Az egyetlen magyarországi alapítású szerzetesrend alapítása Boldog Özséb nevéhez fűződik. Özséb és a rendtársak életéről Gyöngyösi Gergely pálos szerzetes készített először összefoglalót 1520 és 1526 között, melynek címe: Az első Remete Szent Pál rendjén lévő remetetestvérek életrajzai. Ebből tudjuk, hogy a befolyásos esztergomi kanonok hirtelen elhatározta, hogy lemond rangjáról és hivataláról és a Pilisbe vonul vissza remeteéletet élni. A mai Kesztölc közelében található Hármas-barlangba költözött, ahol egy fakeresztet állított.

Özséb látomása

A hagyomány szerint Özséb egy isteni látomás hatására kezdte el maga köré gyűjteni a szerzeteseket. Az egyik éjjel azt látta, hogy lángnyelvek közelednek, melyek az általa letűzött keresztnél egyesültek. A férfi a jelenést isteni üzenetnek vélte, úgy értelmezte, hogy neki kell egyesíteni a kis apró lángokat és a remetékből egy közösséget kell létrehozni. Özséb nem várt sokáig, hanem a Pilisben élő remetékkel közösen1250-ben, barlangja közelében megalapította az első monostorát, melyet a Szent Kereszt megtalálásának tiszteletére szentelt.

Egységes regula

Özséb azonban nemcsak a Pilisben gyűjtötte maga köré a remetéket, hanem a Pécs közeli Szent Jakab-hegyen élő remetékhez is elutazott, akik a nagy tudású szerzetest később elöljárójuknak választották, a két monostor pedig egy rendben egyesült. Ekkor választották Remete Szent Pált pártfogójuknak. A rendet a hazai egyházi vezetők is támogatták. Pál veszprémi püspök 1263-ban a keresztúri központon kívül még hat további remeteséget jelölt ki számukra. Ezután Badacsonyban, Elek-szigeten, Köveskúton, Szakácsiban, Szentjakabon, valamint Idegséden is éltek pálosok. A pálosok gyorsan terjeszkedtek: 1327-ben már 30, 1387-ben pedig 62 monostorral büszkélkedhettek.

Lajos király támogatása

A pálos rend történetében mérföldkőnek számított, amikor Gentilis, pápai legátus 1308. évi magyarországi látogatásakor jó hírt hozott a pápától, aki engedélyezte, hogy Szent Ágoston regulái szerint éljenek a magyar szerzetesek. A pálosok virágzásához nagyban hozzájárult Nagy Lajos király támogatása, aki komoly adományokkal halmozta el őket, sok kolostort alapított számukra, sőt megszerezte számukra Remete Szent Pál ereklyéit is. Az ő közbenjárására erősítette meg V. Orbán pápa a rend kiváltságait.

OB