A tisztségviselő hangsúlyozta, hogy a döntés Donald Trump elnöké, aki felkérte a védelmi minisztert, hogy még a hónap vége előtt terjesszen elő javaslatot az Iszlám Állam elleni harc felgyorsítására. 

A szárazföldi csapatokat várhatóan Szíria északi vidékeire vezénylik, és ha ez megtörténik, ez lesz az első alkalom arra, hogy amerikai szárazföldi csapatok Szíriában harcoljanak. Eddig a Különleges Hadműveletek erőinek kis csoportjai voltak szír földön, és azzal foglalkoztak, hogy kiképezzék és segítsék az Iszlám Állam ellen harcoló csoportokat. 

Az esetlegesen Szíriába érkező amerikai csapatok küldetéséről még nem lehet sokat tudni, de elemzők szerint egyik céljuk lehet az, hogy már jelenlétükkel is megnyugtassák Törökországot, hogy a kurd erők nem jelentenek fenyegetést Ankara érdekeire. Az is lehetséges, hogy a csapatok egy részét először Kuvaitba vezénylik, és onnan mennek majd át Szíriába.

A kinevezéséhez vezető szenátusi meghallgatáson James Mattis védelmi miniszter arról számolt be, hogy szeretné megváltoztatni az amerikai katonai erőfeszítések jellegét Szíriában és Irakban, és az előző kormányzatétól alapjaiban eltérő új katonapolitikát szeretne.