Gates felidézte a 2014-15-ös nyugat-afrikai ebolajárványt és az 1918-as spanyolnáthát, és megemlítette annak a veszélyét, hogy terroristák kifejlesztenek valamilyen vírust. Ennek alapján szerinte „valószínű" egy világméretű katasztrófa. 
„A járványügyi szakemberek azt mondják, hogy egy levegőben terjedő vírus kevesebb, mint egy év alatt megölhet 30 millió embert, és valószínű, hogy a következő 10-15 évben fel fogja ütni a fejét egy ilyen járvány. Azáltal, hogy nem veszünk tudomást az egészségügyi és a globális biztonság közötti kapcsolatról, veszélybe sodorjuk magunkat" - mondta. 

Bill Gates ezért arra kérte az országokat, hogy fektessenek be az olyan technológiák kifejlesztésébe, amelyekkel néhány hónap alatt le lehet gyártani nagy mennyiségű vakcinát. Felhívással fordult a nemzetközi közösséghez, hogy ugyanolyan komolyan készüljön fel egy világméretű járványra, mint a hidegháború idején egy esetleges atomtámadásra. „Egy világméretű járványra való felkészülés költségét évi 3,4 milliárd dollárra (986 milliárd forint) becsülik. Egy pandémiával azonban évente akár 570 milliárd dollár (165 ezer 300 milliárd forint) kár érheti az emberiséget" - jelentette ki.